Biographie de Tony de Mello par Bill de Mello
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Une promesse
Un jour, après que Tony eut discrètement fait allusion à son projet, ma mère lui dit : "Si tu nous laisses pour aller chez les Jésuites, qui s'occupera de nous quand nous serons vieux ?" Tony lui répondit : "Maman, je vais prier Dieu de vous donner un autre fils qui pourra s'occuper de vous, et si mes prières sont exaucées, me permettrez-vous d'entrer chez les Jésuites ?"
Ma mère, alors âgée de plus de 40 ans, a facilement consenti, sachant que ses chances de devenir enceinte étaient faibles. Je crois que c'était une façon ultime pour ma mère de garder un certain contrôle sur son fils. Et... quelques mois plus tard, elle est devenue enceinte! D'après ce que l'on m'a dit, Tony n'a jamais plus abordé la question avant de voir le nouveau-né, c'est-à-dire moi-même. En fait, il ne s'est pas informé de ma mère ni de moi quand il est entré dans la chambre de maternité. Ses premiers mots ont été : "On a répondu à mes prières. Dieu vous a donné un garçon, et maintenant, je peux devenir un prêtre Jésuite!"
Une promesse qui refait surface
Le temps a passé et son projet de se joindre à la Société de Jésus était parfois abordé, sans que mes parents n'y accordent beaucoup d'importance.
En 1947, quelques mois après de début de sa dernière année à l'école, Tony a suivi un cours d'orientation de carrière. Il est revenu à la maison et a il a voulu discuter sérieusement de son avenir avec nos parents. La question tant redoutée de son entrée chez les Jésuites a été ramenée et cette fois, mes parents ont compris qu'il était très sérieux. Ma mère a dit qu'elle serait heureuse qu'il devienne prêtre, mais pas chez les Jésuites. Elle avait entendu dire, de bonne source, que l'on ne permettait pas aux novices de revenir à la maison pendant les trois premières années et que les visites de la famille au séminaire étaient limitées à trois par année.
Ordination le 23 mars 1961
Tony troisième à la droite en haut de la photo
© Droit d'auteur : Bill deMello
Comme elle ne pouvait accepter de telles restrictions, elle suggérait qu'il entre au séminaire pour prêtre séculier, au lieu de
Jésuite. Il a répondu que dans ce cas, il choisissait de devenir stagiaire, avec mon père, dans les Chemins de fer indiens, mais que ce choix de carrière le rendrait terriblement malheureux.
Tony a aussi rappelé à maman sa promesse et finalement mes deux parents ont vu qu'il n'y avait aucun moyen de réussir à le dissuader de son projet.. Sa détermination de réaliser sa vocation avait finalement gagné et le 1 juillet 1947, Tony est entré dans la Société de Jésus comme novice, dans un séminaire appelé Vinayalaya, situé dans la banlieue d'Andheri, à Bombay. Il deviendrait un jour Recteur de ce même établissement, entre 1968 et 1972.
Sauvés par Grace
Des années plus tard, ironiquement, c'est ma soeur Grace qui est restée à la maison pour s'occuper de mes parents, ce qui m'a permis de poursuivre une carrière en Europe, puis en Australie. Tony, je dois le souligner, est toujours demeuré disponible, chaque fois que sa famille a eu besoin de lui. Il a voyagé à l'étranger seulement quand c'était nécessaire. Après son amour pour sa famille et la Société de Jésus, venait son patriotisme. Il aimait l'Inde et il ne pouvait pas se faire à l'idée qu'un autre pays puisse devenir sa patrie.
© Droit d'auteur sur les textes et les photos: Bill de Mello